Tuffati nello scenario cangiante andino e alle Galapagos

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Quito (2.850 m)
Arrivo in giornata all'aeroporto di Quito, incontro con un assistente,   trasferimento e sistemazione in hotel. Pernottamento.

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Quito
Prima colazione in hotel. Al mattino visita della città: la città vecchia è un labirinto di splendidi edifici coloniali, tra cui la Chiesa della Compagnia di Gesù. Dalla collina del Panecillo lo sguardo spazia sulla città sottostante, offrendo una vista esclusiva sulle complesse geometrie del suo centro storico. Si prosegue verso nord per raggiungere la “Mitad del Mundo”, dove un monumento ricorda la latitudine zero. Al termine rientro in hotel. Pernottamento.

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Quito-Otavalo-Chaski Route - Treno della Libertà - Quito
Prima colazione in hotel. Al mattino partenza per la città di Ibarra ed imbarco sul Treno della Libertà, istituito agli inizi del 20° secolo per collegare le Ande ecuadoriane del Nord con la costa Pacifica. Il percorso scende attraverso le calde e secche vallate di Salinas, attraverso piantagioni di canna da zucchero, scenari magici, lungo tunnels e sopra ponti che uniscono profondi canyons e seguendo campi multicolori.  Al termine, proseguimento per Otavalo, per una passeggiata nel mercato artigianale indigeno, il più famoso e pittoresco del Sud America. Il mercato offre la possibilità di avvicinarsi ai locali ad un livello più intimo, mentre si negozia il prezzo di una grande varietà di capi in lana, borse, cappelli, flauti o semplicemente apprezzando l'abilità e generosità degli indigeni, che si rispecchia nella bellezza ed eleganza dei tessuti e oggetti d'artigianato. Pranzo a base di specialità locali presso il ristorante dell'Hacienda Pinsaqui, ad Otavalo. Al termine rientro a Quito, pernottamento.

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Quito-Baltra Island(volo interno 2.05 hrs) -Galapagos Islands - Itinerario B (Isole Occidentali)
Prima colazione in hotel. Trasferimento collettivo in aeroporto e partenza per Baltra (isole Galapagos). Arrivo e incontro con il rappresentante della Legend. Trasferimento al porto per l'imbarco sulla Motonave Legend, assegnazione della cabina riservata. Nel pomeriggio escursione all'Isolotto Mosquera, con sbarco bagnato sulla splendida spiaggia, dove vive una vasta colonia di leoni marini (otarie), che vengono qui ad oziare sulle soffici sabbie bianche. È anche un ottimo punto di osservazione per gli uccelli costieri, come gli aironi, i gabbiani della lava e le sule. Non ci sono sentieri sull'isolotto, i visitatori possono godere dell'intera aerea, la maggior parte della quale è ricoperta di sabbia e roccia lavica; la vegetazione si limita ad alcune piante striscianti. Immergendosi in queste acque è possibile osservare spesso squali, mante e barracuda. L'attività comprende un'ora e mezza tra passeggiata e snorkeling. Al termine rientro a bordo. Pranzo, cena e pernottamento.

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Galapagos Islands: Santiago - Rabida
Colazione a bordo. Al mattino sbarco bagnato a Egas Port, sull'Isola Santiago. Si tratta di una spiaggia di sabbia nera vulcanica, visitata da Darwin nel 1835. Accompagnati dalla guida naturalista si percorrerà il sentiero formato nella prima sezione da cenere vulcanica e nella seconda parte da rocce basaltiche sempre di origine vulcanica. Questo terreno unico, che colpisce per la sua aspra bellezza, è la casa di una varietà di specie animali, incluso il bizzarro airone notturno dalla corona gialla e di una abbondante vita marina, incluse aragoste, pesci stella, iguana marine che si aggirano sui letti di alghe lungo le rive, ed innumerevoli granchi. È molto facile osservare colonie di otarie dalla pelliccia, endemiche del luogo, che nuotano nelle fredde acque delle piscine formate dalle rocce vulcaniche. Al termine rientro a bordo. Nel pomeriggio sbarco bagnato all'Isola Rabida. La sabbia rosso scura copre le singolari spiagge di questa isola, casa di colonie di leoni marini (otarie). Rabida è considerata l'epicentro delle Galapagos per la diversità della sua geologia vulcanica. Da luglio a settembre nidificano i Pellicani marroni più nove specie dei famosi fringuelli di Darwin. Si effettuerà un raid in gommone lungo le scogliere per osservare i nidi degli uccelli marini e a seguire lo snorkeling in acque profonde, dove la vita marina è particolarmente abbondante. Al termine rientro a bordo. Pranzo, cena e pernottamento a bordo.

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Galapagos Islands: Isabela (Urbina Bay - Tagus Cove)
Colazione a bordo. Al mattino sbarco bagnato a Urbina Bay, sull'isola Isabela, sulla spiaggia scura vulcanica dove, a seconda della stagione, è possibile trovare tartarughe giganti, iguana di terra, e i cormorani senza ali, tipici delle Galapagos. Dopo una corta passeggiata nell'entroterra, sempre accompagnati dalla guida naturalista, si avrà tempo dedicato allo snorkeling, e con un po' di fortuna, si potrà nuotare insieme alle tartarughe marine, otarie, e innumerevoli pesci tropicali. Urbina Bay ospita una grande varietà di piante dalle fioriture di diversi colori, che attraggono insetti, uccelli e rettili. Una delle attrazioni principali dell'isola è costituita dalla barriera corallina affiorante, risultato dell'attività sismica avvenuta nel 1954; qui le vedute del vulcano Alcedo sono particolarmente suggestive. Da maggio a dicembre, navigando da Urbina fino a Tagus Cove è possibile avvistare le balene. Al termine rientro a bordo. Nel pomeriggio sbarco asciutto a Tagus Cove, sull'isola più grande dell'Arcipelago, Isabel, formata dalle eruzioni di ben cinque vulcani. Il percorso, accompagnati dalla guida naturalista, vi condurrà fino al lago salato di Darwin, all'interno di un cratere, con una vista panoramica eccellente sui campi di lava e sulle estrose formazioni vulcaniche. Rientro con lo stesso sentiero per effettuare un percorso in lancia lungo la costa, che trabocca di vita marina, ammirando una grande varietà di uccelli marini, come le famose e simpatiche sule dalle zampe blu, cormorani, sterne, e a seconda della stagione, un grande numero di pinguini delle Galapagos, altri solo 35 cm, l'unica specie di pinguini nel mondo che vive ai Tropici. La popolazione di pinguini nell'isola è di circa 2.000 individui, la maggior parte dei quali vive nella porzione occidentale dell'isola: altri sono sparpagliati piuttosto a sud. Si avrà l'opportunità di effettuare snorkeling in acque profonde. Alcuni graffiti che si pensa siano stati incisi dai pirati sono un curioso riferimento ad un passato intrigante. Al termine rientro a bordo. Pranzo, cena e pernottamento a bordo.

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Galapagos Islands: Fernandina (Punta Espinosa) - Isabela 
Colazione a bordo. Al mattino sbarco asciutto a Espinosa Point, sull'Isola Fernandina. Da qui è possibile avere un'ampia veduta dell'Isola Isabela attraverso il Canale Bolivar, un'area che racchiude il più alto numero di specie endemiche delle Galapagos. Qui si possono trovare le più grandi iguane marine, dall'aspetto preistorico, insieme ai leoni marini. Inoltre i cormorani di terra (senza ali), i pinguini, e il "re" dei predatori delle isole, il Falco delle Galapagos. La maggior parte del territorio dell'isola è ricoperto da formazioni di lava, la vegetazione è scarsa, con alcuni cactus brachycereus e mangrovie lungo la costa. Al termine rientro a bordo. Pranzo. Nel pomeriggio, esperienza unica di snorkeling in uno dei paradisi più ricchi di vita marina sulla Terra, il Canale di Bolivar. Giro in lancia lungo la costa per osservare la grande diversità di uccelli marini e delle coste: le sule di Nasca e dalle zampe blu. Al termine rientro a bordo. Cena e pernottamento.

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Galapagos Islands-Baltra Island-Quito o Guayaquil (volo interno 2.05 hrs)
Colazione a bordo. Al mattino sbarco asciutto sull'Isola Santa Cruz per raggiungere gli altipiani che ospitano una grande varietà di fauna aviaria. Il viaggio offre l'opportunità di osservare il contrasto che l'isola offre in riferimento alla varietà di ecosistemi. La strada parte dalla costa attraversando le zone agricole fino a raggiungere la densa foresta pluviale. Spesso le tartarughe giganti delle Galapagos possono essere ammirate lungo il percorso, mentre pascolano alla ricerca di cibo. Il luogo è il paradiso per il birdwatching, in quanto ogni uccello presente sull'isola vive o migra in questo posto. Nel pomeriggio, trasferimento in aeroporto in tempo per il volo di rientro. Partenza da Baltra Island, e arrivo a Quito o Guayaquil per la coincidenza intercontinentale. Fine dei servizi.

Pernottamento in volo

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