Guatemala e Messico: sulle ali del Quetzal

Città del Guatemala 1.500 m.
Arrivo all'aeroporto internazionale di Cittá del Guatemala. Incontro con un nostro assistente e trasferimento in hotel. Cena libera e pernottamento.

Dettaglio itinerario

Città del Guatemala - Chichicastenango (73 km) 2.030 m - Atitlan (74 km) 1.562 m 
Prima colazione in hotel. Al mattino partenza per Chichicastenango, comunemente chiamata “Chichi”. La città è situata  in una vallata circondata da montagne: visita del mercato e della chiesa di Santo Tomas.  Il mercato è il punto di incontro degli Indios degli altipiani, che vi giungono per esporre i loro prodotti e per venerare, sul sagrato antistante la Chiesa di Santo Tomás, sia i santi cattolici che le divinità pagane,   in un sincretismo religioso tipico dell'America Latina. Pranzo in ristorante. Proseguimento per il lago Atitlan. Arrivo e sistemazione in hotel. Il lago giace in una “caldera”, ovvero il cono di un vulcano,   ed è uno dei più profondi al mondo; si apre come un mantello blu cobalto alle falde delle montagne la cui spettacolarità è data dai tre vulcani che lo circondano. Pernottamento.

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Atitlan 
Prima colazione in hotel. Al mattino partenza dal villaggio di Panajachel per una escursione in lancia sul lago Atitlan, per visitare il villaggio di  Santiago Atitlan, i cui abitanti indossano sgargianti costumi. Ogni paesino con la sua propria chiesa, il proprio mercato, la propria identità, che si ritrova nei vari gruppi etnici che sempre hanno lottato per il controllo della regione. Pranzo in ristorante. Pomeriggio a disposizione per rilassarsi sulle rive del lago o per shopping nel paesino di Panajachel. Pernottamento.

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Atitlan - Antigua (80 km)
Prima colazione in hotel. Al mattino partenza per Antigua. Arrivo e visita della città:  qui tutto è tenue e tranquillo, e  spesso il rumore più forte è lo scroscio dell'acqua di una fontana. Antigua è inserita in un paesaggio dagli scenari suggestivi, delimitato da tre vulcani, e può essere considerata una delle più belle città coloniali del Guatemala; la maggior parte dei suoi edifici risale al periodo tra il XVII e il XVIII secolo, epoca in cui la città era un ricco avamposto spagnolo. Le molte costruzioni di epoca coloniale la rendono un autentico capolavoro di architettura. Bellissime alcune chiese, nelle quale si nota l'impronta del barocco spagnolo: la Iglesia de la Merced, la Iglesia de San Francisco e il Convento dei Cappuccini, oggi adibito a museo. Pittoresco e caotico il mercato che si tiene il lunedì, il giovedì ed il sabato. Sistemazione, cena e pernottamento in hotel.

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Antigua - Città del Guatemala (45 km) - Flores (volo interno 0.50 hrs)
Prima colazione in hotel. Ancora un mattino a disposizione per apprezzare la splendida Antigua. Nel primo pomeriggio trasferimento all'aeroporto di Città del Guatemala e partenza per Flores. Arrivo e trasferimento in hotel. Flores è la capitale del Dipartimento del Peten, e la parte vecchia della città si trova si di un isoletta nel mezzo del Lago Peten Itza, collegata da un ponte alla terraferma. Cena e pernottamento.

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Flores - Tikal (64 km)
Prima colazione in hotel. Al mattino partenza per la  zona archeologica di Tikal, considerata la più grande città Maya del periodo classico. L'aspetto più straordinario di Tikal è costituito dalla sua architettura, dai suoi templi squadrati alti più di 44 m. e dalla sua posizione, nel cuore della giungla, al centro dell'omonimo parco. L'area archeologica è nascosta dalle compatte pareti verdi della foresta, dove il sole difficilmente riesce a penetrare l'intricato intreccio di liane e fogliame e alberi. Le rovine, poderose ed immense, si spalancano davanti allo sguardo in tutta la loro unicità e suggestiva bellezza. Includono oltre 3.000 strutture, sparse su una superficie di oltre 9 chilometri quadrati. I Maya iniziarono l'edificazione di Tikal intorno al 600 a.C. e per circa 1.500 anni l'intera zona fu un importante centro religioso, scientifico e politico. Si visitano il Tempio del Giaguaro, il Tempio delle Maschere e l'Acropoli centrale, dove si svolgeva la vita politica e amministrativa. Scalando una delle piramidi si possono vedere le cime di alcuni templi che sono ancora in attesa di essere liberati dalla foresta pluviale. Pranzo in ristorante all'interno del parco archeologico. Al termine rientro in hotel. Pernottamento.

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Flores - Yaxchilan 
Al mattino presto, partenza per Bethel,   sulle rive del fiume Usumacinta, che segna il confine tra il Guatemala e lo stato del Chiapas in Messico. Prima colazione stile picnic durante il percorso. Arrivo e disbrigo delle formalità doganali per il passaggio di frontiera. Fine dei servizi.

Yaxchilan - Palenque (300 km)
Formalità d'ingresso in Messico e partenza in lancia lungo il fiume Usumacinta, per l'affascinante sito archeologico di  Yaxchilan,   non raggiungibile via terra. Yaxchilán è situata all'interno della  Selva Lacandona,  e risale a circa 2.000 anni fa. Il sito  è di rilevante importanza, con molti templi ancora integri del periodo Maya. La sua superficie è molto estesa, sebbene la visita si restringa soltanto alla zona della Gran Plaza, la Grande Acropoli, l'Acropoli Piccola e quella Sud. L'edificio più noto della Gran Plaza è il Labirinto, così chiamato a causa della complessità delle varie stanze che lo componevano. Nelle sezioni dell'Acropoli Sud e dell'Acropoli Piccola si possono visitare edifici all'interno dei quali sono visibili pitture murali. Al termine proseguimento per Palenque. Arrivo e sistemazione in hotel. Cena e pernottamento.

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Palenque - Campeche (190 km)
Prima colazione in hotel. Al mattino  visita della zona archeologica di Palenque: le rovine di Palenque, sono considerate da molti come le più belle del Messico, soprattutto per la luce iridescente che dona un particolare fascino alla zona. Palenque si trova nel cuore di una selva dal clima tropicale. Sorprendenti i templi e gli edifici che risalgono al Periodo Classico: fra le sue costruzioni più importanti: il Palazzo Reale, con la sua grande torre, che spicca sul resto dell'edificazione; i Templi del Sol, della Cruz e della Cruz Foliada, che circondano la Plaza del Sol ed il misterioso Tempio delle Iscrizioni, dove nel 1952 fu scoperta la tomba con il sarcofago superbamente intagliato di Re Pakal, il potente Re Maya della città. Palenque è tutto quello che un sito archeologico dovrebbe essere: misterioso, solenne, ben conservato e imponente per la sua splendida collocazione in mezzo alla giungla. Nel pomeriggio partenza per Campeche, affacciata sulla Baia omonima, nel Golfo del Messico, con un bellissimo lungomare e pittoreschi edifici coloniali ben conservati. Lungo il percorso sosta e pranzo in ristorante. Arrivo e sistemazione in hotel. Pernottamento.

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Campeche - Merida (195 km)
Prima colazione in hotel. Partenza per Uxmal e visita della zona archeologica: un progetto maestoso, uno spettacolare ambiente selvatico, e piramidi e templi di pietra calcarea rosa rendono Uxmal una delle città antiche più affascinanti  della regione Puuc, che in lingua maya yucateca significa "colline": le rovine di Uxmal, in effetti, si trovano proprio su un territorio collinare. Questo sito è stato uno degli insediamenti maya più importanti dello Yucatán, e raggiunse il massimo del proprio splendore durante il tardo periodo classico. Uxmal significa "costruita tre volte" in lingua maya yucateca; questo nome fa riferimento alla costruzione della Pirámide del Adivino, o Piramide dell'Indovino. Questa costruzione dalla forma ovale è unica nel suo genere, ed è la struttura più alta dell'intero sito. Fu costruita in varie fasi e la sua influenza, che si ritiene fosse talmente forte da farsi sentire persino nelle zone più centrali del Messico, si riflette anche nel suo stile architettonico. L'architettura dello stile puuc è caratterizzata da incisioni complesse, mosaici dai disegni geometrici incisi nella roccia e maschere di Chaac, il dio della pioggia. Queste caratteristiche, nelle rovine di Uxmal, sono particolarmente evidenti,   e si possono ammirare al meglio nel Cuadrángulo de las Monjas, o "Quadrilatero delle monache", e nella decoratissima facciata del Palacio del Gobernador. A differenza delle altre città maya dello Yucatán, Uxmal non disponeva di fonti naturali di acqua, per cui il dio della pioggia, Chaac, era particolarmente adorato e venerato dagli abitanti di questo antico centro. Pranzo eal ristorante dell'Hacienda Sotuta de Peon, visita dell'Hacienda e del Cenote Dzul-Ha  con possibilità di effettuare il bagno nelle acque cristalline. Nel pomeriggio proseguimento per Mérida e breve visita della città, vivace capitale dello stato messicano dello Yucatán, che  gode di un ricco patrimonio maya e coloniale. Il punto centrale della città è rappresentato da Plaza de la Independencia, circondata dalla Cattedrale di Mérida, simile a una fortezza, e dall'Iglesia de la Tercera Orden, in pietra calcarea bianca, risalenti all'epoca coloniale, e  costruite utilizzando resti di antichi templi maya. Sistemazione in hotel. Pernottamento.

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Merida - Chichen Itza - Riviera Maya (410 km)
Prima colazione in hotel. Al mattino partenza per Chichen-Itza,   il  sito  archeologico  più  maestoso del Mundo Maya,  un ibrido architettonico, testimonianza perfetta della grandezza raggiunta dalla civiltà Maya,. Il suo nome deriva dalla parola Maya “Chi” che vuol dire bocca, “Chen” che significa bene e “Itzá” riferito alla tribù che abitava questa zona. Fu un importante centro della cultura Maya-Tolteca tra l'XI ed il XII secolo, la cui fusione si ritrova nelle numerose  immagini di Chaac-Mool, nei rilievi di serpenti, giaguari, aquile e atlanti. Al popolo degli Itzá si deve la costruzione della grande piramide di Kukulkán, detta “El Castillo”, che domina il centro cerimoniale e la quale in realtà è un calendario Maya: la somma dei gradini è 364 e l'ultimo gradino che porta al tempio sulla sommità è il 365°, ovvero il ciclo solare completo. Il Tempio dei Guerrieri, il Tempio di Chaac-Mool e il Campo del Gioco della Pelota appartengono alla fase di influenza tolteca. Degno di nota è l'Osservatorio a pianta circolare che rammenta la scala a chiocciola. Tra gli altri edifici facenti parte del parco archeologico troviamo la Piattaforma dei Crani, il tempio dei Giaguari e il Cenote, pozzo sacro naturale di circa 60 metri di diametro dove avvenivano i sacrifici umani. Nel pomeriggio proseguimento per la Riviera Maya, arrivo e sistemazione in hotel. Cena e pernottamento. 

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Riviera Maya - Cancun - 92 km
Prima colazione in hotel. Trasferimento in aeroporto a Cancun. Fine dei servizi.

Pernottamento in volo

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