Laos e Cambogia, alla scoperta della tradizione e della natura

Pernottamento in volo

HANOI
Arrivo e trasferimento in hotel.
Mezza giornata dedicata alla visita dei luoghi classici della capitale culturale del Vietnam. Passando davanti all'imponente mausoleo di Ho Chi Minh si entra nel parco della residenza del Governatore Generale d'Indocina, dove si trova la casa in cui visse il Presidente. Non lontano sorge la famosa pagoda a pilastro unico, eretta nel 1049, e di fronte ad essa la pagoda Dien Huu. Si visita Van Mieu, il Tempio confuciano della Letteratura, che fu la più antica università asiatica risalente al 1070. Nel cuore della città si trova il Lago della Spada Restituita con al centro l'isolotto del tempio della Montagna di Giada. La giornata si conclude con un'ora di divertimento al Water Puppet Show: uno spettacolo unico al mondo, dove gli attori sono delle marionette che su un palcoscenico d'acqua fanno rivivere antiche leggende popolari e scene di vita quotidiana.
Cena in ristorante tipico. Ritorno all'hotel.

Dettaglio itinerario

HANOI - HALONG BAY (167 Km)
Prima colazione. Trasferimento da Hanoi ad Halong Bay. Dopo una sosta in un centro di esposizione della locale produzione di sete, ceramiche e sculture in pietra, si raggiunge la baia di Halong che molti chiamano "l'ottava meraviglia" del mondo. La visita della baia di Halong si effettua con una tradizionale giunca in legno, accuratamente restaurata, che si addentra tra la miriade di isole, isolotti, faraglioni e scogliere entro le quali si aprono grotte ove stalattiti e stalagmiti disegnano straordinarie e sorprendenti scenografie. Coperti di giungla e spesso bucati da grotte e spaccature, i pinnacoli di Halong sono da secoli teatro di leggende di pirati e demoni. Pranzo e cena a bordo. 

Dettaglio itinerario

HALONG BAY - HANOI – HO CHI MINH CITY (167 Km)
Prima colazione. La crociera continua per tutta la mattina con tempo a disposizione per relax a bordo, navigando circondati da uno scenario naturale semplicemente spettacolare. Brunch a bordo. Rientro al porto e sbarco.Trasferimento all'aeroporto per il volo per Ho Chi Minh City. Arrivo e trasferimento all'hotel.

Dettaglio itinerario

HO CHI MINH CITY
Prima colazione. In mattinata visita di Cu Chi, la famosa città della sotterranea dei Vietcong che riuscirono a creare sotto terra una incredibile rete di magazzini, dormitori, armerie, cucine, infermerie e posti comando collegati tra loro da 250 chilometri di cunicoli e gallerie che resistettero, inviolati, a tutti i bombardamenti e gli attacchi portati per anni e anni dalle truppe americane. Nella boscaglia emergono alcune strutture rese accessibili al pubblico e suggestivi manichini di Vietcong in armi montano la guardia nei punti strategici. Durante il tragitto per Saigon è doverosa una sosta tra le ricche risaie in una azienda familiare di "piadine" di farina di riso e nelle preziose piantagioni di alberi della gomma che furono impiantate dai Francesi all'inizio del secolo scorso. Rientro a Ho Chi Minh City. Nel pomeriggio visita del cuore di Ho Chi Minh City che ha inizio con il War Remnants Museum, il "Museo dei ricordi della guerra". Dopo una doverosa sosta nella piazza dove il periodo coloniale rivive nell'edificio delle Poste disegnato da Gustave Eiffel e nella neogotica cattedrale di Notre-Dame, si visita il più alto luogo sacro dove si ritrova una profonda quiete ed un religioso silenzio, il Thien Hau, il più prezioso e celebrato tempio della Comunità cantonese di Cho Lon, dedicata alla Dama Celeste protettrice di mercanti e marinai, che ancora oggi è venerata in un mistico ambiente immerso nei fumi dell'incenso. Si prosegue poi assaporando lo shopping nella vivace zona commerciale che va dalla via Dong Khoi, la "Rue Catinat" dei coloni francesi, alla piazza del grande mercato Ben Thanh. Pranzo in ristorante tipico.

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HO CHI MINH - CHAU DOC (246 Km)
Prima colazione. Giornata di visita della regione di Cai Be nel delta del Mekong. Si giunge poi ad un imbarcadero sul Mekong dove ci si trasferisce su piccole imbarcazioni locali che penetrano nei rami del fiume e passando tra rive affollate di vita giungono fino al luogo in cui si riuniscono le piccole giunche che portano a questo importante mercato tutti i frutti, gli ortaggi ed i prodotti artigianali provenienti da ogni zona del delta. Visita di una simpatica azienda familiare dove con antiche tecniche si produce manualmente il riso soffiato, i dolci, le caramelle di zucchero di palma, le gallette di riso, etc. etc. Durante il trasferimento a Ovest, verso Chau Doc, si incontrano tutti i più caratteristici paesaggi del delta con la popolazione che vive quasi abbracciata a queste dense acque che da millenni sono portatrici di vita. Pranzo in ristorante tipico e prosecuzione verso Chau Doc. Sistemazione in hotel, cena e pernottamento.

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CHAU DOC - PHNOM PENH (115 Km)
Colazione e partenza in motoscafo lungo un braccio del Mekong per raggiungere il confine con la Cambogia. Entrando in Cambogia, il paesaggio cambia: le sponde del fiume si popolano di villaggi e piantagioni alternate a foreste lussureggianti. Arrivo a Phnom Penh dopo circa cinque ore di navigazione. 

PHNOM PENH
Arrivo e trasferimento in hotel. Pranzo in ristorante tipico. Mezza giornata dedicata alla parte classica di Phonm Penh, capitale della Cambogia, che comprende la visita del Museo Nazionale, prezioso scrigno che racchiude i capolavori della scultura khmer dal V al XIII secolo. Visita dell'area del Palazzo Reale con la Sala del Trono, in cui ancora oggi il Sovrano concede le sue udienze, e del contiguo complesso della Pagoda d'Argento.Rientro in hotel per il pernottamento.

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PHNOM PENH – KOMPONG THOM – SIEM REAP (400 Km, 7 ore e 30 minuti circa)
Dopo la prima colazione partenza dall' hotel per Siem Reap. Si attraversa il tipico paesaggio della campagna cambogiana costellato di risaie, palmeti e piccoli villaggi. Pranzo in ristorante tipico. Si percorre la strada che conduce fino alle rive del Grande Lago, dove sono ormeggiate decine e decine di barche che ospitano le case galleggianti del villaggio dei pescatori che qui hanno le loro abitazioni, le scuole, la chiesa, i negozi, gli uffici pubblici, gli allevamenti di pesce, tutti costruiti su barconi e piattaforme galleggianti che si alzano e abbassano seguendo il regolare ritmo delle piene del lago. Arrivo a Siem Reap e trasferimento all'hotel.

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SIEM REAP
Dopo la colazione, intera giornata dedicata alla visita dei templi di Angkor: la più estesa area archeologica del mondo dove gli archeologi classificarono 276 monumenti di primaria importanza. Il capolavoro indiscusso dell'architettura e dell'arte khmer è comunque Angkor Wat, con milleduecento metri quadri di raffinati bassorilievi che offrono la spettacolare testimonianza di un'arte figurativa di eccelsa raffinatezza. Le immagini che hanno creato il mito di Angkor si scoprono a Ta Prohm, dove giganteschi alberi sorgono fra l'intrico di torri santuario, enormi radici avvolgono le gallerie, arbusti germogliano dai tetti di ogni costruzione ed il visitatore non riesce più a distinguere l'opera dell'uomo dalle creazioni della natura. Pranzo in ristorante tipico. Visita della cittadella fortificata di Angkor Thom con le sue imponenti mura e le splendide porte monumentali ed al suo centro il Bayon, con i suoi bassorilievi di enorme realismo e forza espressiva, e 54 torri-santuario. Intorno sorgono il Baphuon, l'antico Palazzo reale con il Phimeanakas, la Terrazza degli Elefanti e la Terrazza del Re Lebbroso. Rientro in hotel per il pernottamento.

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SIEM REAP
Dopo la colazione, partenza per la visita dei templi di Angkor: una delle più antiche costruzioni sacre è Prasat Kravan, del 921: cinque santuari dedicati al culto di Vishnu, costruiti in mattone. Sempre il mattone venne utilizzato per edificare nel 952 il Mebon, il tempio che sorgeva su un isolotto artificiale al centro del grande bacino del Baray orientale. Nove anni più tardi Rjendravarman fece erigere il Pre Rup, grandioso tempio montagna dai caldi colori ocra. L'uso dell'arenaria trionfa nel possente Ta Keo mentre i temi della classicità trovano prima espressione nel delizioso Thommanon. Trasferimento all'aeroporto.

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LUANG PRABANG
Arrivo a Luang Prabang, trasferimento in hotel e pranzo in ristorante tipico. A seguire, partenza per la visita dell'antica capitale reale posta in una valle sul medio corso del Mekong. Per l'incomparabile bellezza dell'ambiente e per la straordinaria ricchezza di capolavori di architettura religiosa buddhista, Luang Prabang è stata dichiarata Patrimonio dell'Umanità UNESCO. Sono più di trenta i complessi monasteriali dai quali promana un mistico senso di spiritualità. Qui si visitano alcuni gioielli come il Vat Visoun, il Vat Sené, il Vat Xieng Thong. Per ammirare i dolci colori del tramonto si sale al Vat Chom Si, posto al culmine del Phu Si, la collina sacra che domina il paesaggio di Luang Prabang. Rientro in hotel e pernottamento.

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LUANG PRABANG
Dopo la colazione, giornata dedicata alla visita delle grotte di Pak Ou e dell'alto corso del Mekong, che si risale su slanciate piroghe a motore. Tra gli appezzamenti di terra coltivata e la folta vegetazione emerge un villaggio dove, tra le tante altre attività tradizionali, si distilla anche il lao-lao, il fortissimo liquore nazionale. Dove il fiume si restringe e la parete di roccia incombe verticale, si approda per salire alle sacre grotte di Pak Ou, che nel corso dei secoli la fede popolare ha colmato di migliaia di statue del Buddha. Sulla via del ritorno si ormeggia sulla riva destra del Mekong, di fronte a Luang Prabang, per una breve e rilassante passeggiata nel villaggio di Ban Xangkong Sa, famoso per la lavorazione della carta e le sue antiche pagode. Rientro a Luang Prabang per immergersi nel colorato mondo del mercato dei prodotti artigianali che, al calar del sole, si apre sulla via principale della città, davanti ai cancelli dell'antico Palazzo Reale. Ritorno all'hotel.

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LUANG PRABANG
Sveglia prima dell'alba per assistere alla questua giornaliera di oltre 200 monaci, con alla loro testa il Patriarca, che silenziosi accettano il cibo offerto loro dalla gente. Si rientra in albergo per la prima colazione e poi si visita il Museo Nazionale, nell'edificio del Palazzo Reale costruito nel 1904, che ora ospita un ricca collezione degli oggetti appartenuti al tesoro della famiglia reale, tra cui il Phra Bang, la statua in oro alta 83 centimetri che secondo la tradizione è simbolo del regno di Lane Xang dal XIII secolo. Trasferimento in aeroporto.

Dettaglio itinerario

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