Informazioni utili

Superficie

514.000 kmq

Popolazione

69.614.000

Posizione

Confina con Laos e Cambogia ad Est, Golfo di Thailandia e Malesia a Sud, con il Mare delle Andamane e il Myanmar (ex-Birmania) ad Ovest.

Clima

La Thailandia è un Paese a clima tropicale-monsonico: caldo umido con forti piogge nel periodo da agosto ad ottobre; temperature più moderate nel periodo da novembre a febbraio. Le temperature medie si aggirano intorno ai 25°C nei mesi dicembre-gennaio e tra i 35-40°C nei restanti mesi dell’anno.

Il Sud del Paese presenta temperature più costanti durante tutto l'arco dell'anno e piogge più intense. Variazioni notevoli si hanno invece nel periodo delle piogge nelle località poste lungo la costa del Mare delle Andamane e quelle che si trovano lungo il Golfo di Thailandia.

Moneta

L'unità monetaria ufficiale è il Baht.

Lingua

Il thailandese parlato e scritto è per lo più incomprensibile per il visitatore occasionale. L'inglese è parlato nella maggior parte di alberghi, negozi, ristoranti, banche, uffici internazionali ed autonoleggi delle principali località turistiche, in particolare a Bangkok, a Chiang Mai, a Pattaya e a Phuket, dove è un’importante lingua commerciale.

I segnali stradali in tutto il Paese sono sia in thailandese sia in inglese.

Fuso

In Thailandia il fuso orario è GMT+7, quindi si calcolano 6 ore in più rispetto all'Italia, 5 quando in Italia è in vigore l'ora legale.

Elettricita

220 Volt, 50Hz. Le prese elettriche thailandesi sono compatibili con le spine della maggior parte dei dispositivi italiani.

Abbigliamento

Indumenti di cotone, leggeri e comodi, come T-shirt, camicie e pantaloni di tela, sono l'abbigliamento ideale per visitare il Paese durante tutto l'arco dell'anno.

Da non dimenticare sono sicuramente un cappellino per il sole, un impermeabile per qualche improvviso acquazzone ed un maglioncino che si renderà necessario per le escursioni sulle montagne del Nord o per l'immancabile aria condizionata degli hotel, dei negozi e dei centri commerciali.

Indispensabili un paio di scarpe comode per camminare in città e scarponcini da trekking per le escursioni nel Nord del Paese.

Durante la visita ai templi si consiglia di indossare abiti appropriati (evitare bermuda, canottiere e top). È d'obbligo togliersi le scarpe prima di entrare nelle aree sacre e nei templi.

Religione

Nella vita dei Thailandesi ha una grande influenza la dottrina religiosa che trova unità nella professione della fede buddista, praticata dal 95% della popolazione. Il buddismo, che nacque oltre 2500 anni fa in India e che ben presto si espanse in tutta l'Asia sudorientale, apparve per la prima volta in Thailandia durante il III secolo a.C..

Cultura

La Thailandia è un Paese che vanta una forte identità culturale, identità che si fonda su tre pilastri: il re, la nazione e la religione. Questi tre elementi, alimentati da tradizioni millenarie e consolidati dal fatto che la Thailandia non sia mai stata colonizzata da potenze straniere, non impediscono però al Paese di vivere appieno la modernità.
La Thailandia, infatti, è una terra di forti contrasti: grattacieli con lussuose terrazze panoramiche su cui sorseggiare raffinati drink convivono con antichi templi e rituali come la questua quotidiana dei monaci, quartieri luminescenti di insegne al neon convivono con aree incontaminate e popolate da tribù il cui stile di vita è rimasto inalterato nei secoli.

Questo vale anche per l'accoglienza e le usanze. Basti pensare alla tradizione del massaggio: le origini del massaggio thai, detto nuad phaen boran, risalgono probabilmente alla cultura indiana, praticata e rielaborata nei templi buddisti thailandesi quale soluzione per equilibrare l'armonia tra corpo e spirito. Pur essendo considerata una pratica spirituale, questa serie di pressioni, stiramenti e mobilizzazioni delle articolazioni non è solo appannaggio di monaci e praticanti, ma è a disposizione dei visitatori in cerca di benessere, coniugando una tradizione antichissima con le più innovative e confortevoli strutture di accoglienza.

Un concetto simile vale per il tatuaggio o per una disciplina come la muay thai: la millenaria arte dei tatuaggi sacri non è più riservata ai guerrieri e sono in molti, anche fra le celebrità del cinema internazionale, ad averla impressa sulla propria pelle; la boxe thailandese, nata oltre 2.300 anni fa, al tempo delle migrazioni dei popoli thai, è uno sport apprezzato e praticato in tutto il mondo.

Questa disponibilità ad aprirsi all'altro, coltivando al contempo le proprie tradizioni, si rispecchia anche nella cucina: il cibo è accoglienza e ha la capacità di unire. Non a caso in Thailandia, fra conoscenti, è usuale scambiarsi estemporanei inviti a "mangiare una cosa". Apprezzata in tutto il mondo, la cucina thailandese è un inconsueto connubio di sapori, consistenze, colori: dal cibo di strada a quello dei ristoranti più raffinati, dal noto pad thai all'insalata di papaya, detta som tam, il piccante, il dolce, l'aspro, il salato e l'amaro convivono e si equilibrano in pietanze dal gusto sempre fresco e sempre sorprendente.

In Thailandia la vita è interpretata in chiave gioiosa, accogliente e fiduciosa nei confronti dell'altro. Non a caso è soprannominata "il Paese del sorriso", una espressione del viso che ben trasmette il concetto di sanuk, definito come la predisposizione per il gioco, indispensabile per godere appieno della vita. Questo concetto è alla base dei legami fra conoscenti e congiunti, ma anche del rapporto con gli stranieri, accolti proprio perché la compagnia è ritenuta un valore indispensabile per coltivare la felicità.

Storia

Abitata fin dall'Età del Bronzo, la Thailandia, o Siam, deve molto della sua storia e della sua identità alla migrazione dalla Cina delle popolazioni Mon, Khmer e Thai. In particolare, il gruppo Thai, nel XIII secolo, fondò il regno di Sukhothai, al quale si attribuisce la prevalenza religiosa del Buddismo Theravada, la creazione dell'alfabeto thai e la fioritura di arti come la pittura, l’architettura e la letteratura. Fioritura che proseguì con l'ascesa del regno di Ayutthaya, che tra il XIV secolo e il XVIII secolo coltivò rapporti commerciali prima con l'Oriente, poi con gli stati europei, senza però prestare il fianco alla colonizzazione.

Furono i Birmani a scompaginare questo equilibrio nel 1767, invadendo e saccheggiando l'attuale Thailandia, senza però imporvi un controllo uniforme. Ciò permise ai Siamesi di recuperare il dominio del territorio che abitavano da secoli. Il 1782 segnò l'avvento della dinastia Chakri, attuale famiglia regnante, che spostò la capitale a Bangkok e si adoperò per la modernizzazione del Paese senza mai cedere alle ambizioni di conquista europee.

La monarchia assoluta venne convertita in monarchia costituzionale nel 1932, nel pieno di un periodo di instabilità politica che perdurò per i decenni successivi, fino alla fine degli anni Settanta. Nel corso di questo periodo il potere dei militari nazionalisti spesso riuscì a prevalere sulla monarchia, e proprio per loro volere nel 1939 lo stato convertì il proprio nome da Siam a Thailandia. La Seconda Guerra Mondiale, a cui il Paese partecipò lasciando campo libero all'alleato Giappone, fu un momento particolarmente doloroso per la Thailandia, come testimonia la costruzione del celebre ponte sul fiume Kwai, edificato a spese di migliaia e migliaia di vite umane, di Thailandesi e di prigionieri di guerra del Giappone.

A partire dagli anni Ottanta la Thailandia promosse la pacificazione nazionale sotto la chiave dello sviluppo economico, e garantì al Paese un lungo periodo di stabilità e di prosperità fino al 1991, quando un colpo di stato militare portò al potere il fronte reazionario dell'esercito, che abolì la costituzione e sciolse il parlamento. Alla sanguinosa repressione delle manifestazioni antigovernative del cosiddetto "maggio nero", tra il 1992 e il 1995 seguì un periodo di democrazia, subito complicato dalla crisi finanziaria asiatica. La storia recente della Thailandia è segnata da una periodica alternanza tra instabilità e tranquillità. A seguito della morte del re Rama IX, avvenuta nel 2016, è stato incoronato il figlio Vajiralongkorn, Rama X, dopo uno iato di oltre due anni.

È necessario il passaporto con validità residua di almeno 6 mesi dalla data di ingresso e due pagine vuote. Il visto turistico si ottiene all'arrivo nell'aeroporto di destinazione ed è valido 30 giorni dalla data di ingresso. In caso di ingresso via terra il visto turistico ha validità di 15 giorni dalla data di ingresso..
Si consiglia di assicurarsi che il passaporto sia perfettamente integro, in caso contrario potrebbe essere respinto all'ingresso nel Paese.

Se il viaggio si limita a toccare le principali località turistiche non è necessario fare nessuna vaccinazione. La profilassi antimalarica può essere utile a coloro che decidono di inoltrarsi in alcune zone paludose ai confini con il Laos.

Onde evitare disturbi intestinali si consiglia di non consumare ghiaccio e di non mangiare verdure crude o frutta non sbucciata o già sbucciata. Negli hotel tutti gli alimenti possono essere consumati senza timore, compreso il ghiaccio. Si consiglia di prendere le dovute precauzioni per evitare punture di insetti.