Cultura e tradizione

Una corona di fiori di tiaré ti viene posta al collo al tuo arrivo, per avvolgerti con i colori e i profumi locali: in questo gesto si condensa la tradizione di ospitalità per cui la Polinesia è nota al mondo, grazie anche alla testimonianza degli artisti che vi hanno trascorso parte della vita, come Paul Gauguin.  

L'accoglienza, l'apertura al visitatore, il sentimento di fratellanza sono aspetti molto radicati nelle usanze polinesiane. Basti pensare al concetto di famiglia, molto più ampio rispetto a quello occidentale: zii, cugini, congiunti e anche figli adottivi sono parte del nucleo familiare, vivono in uno spazio comunitario e condividono le risorse a disposizione, compresa la terra, con cui il popolo polinesiano ha un rapporto indissolubile.

La cultura della Polinesia Francese, intrisa del cosiddetto mana, la forza che anima il mondo e l'umanità, si manifesta appieno nelle arti popolari come il tatuaggio, la musica e la danza, ritualizzati e legati ad ogni aspetto della società e a ogni evento della vita. La colonizzazione europea ha tentato di soffocare gran parte di queste tradizioni, ritenute immorali. Tuttavia, l'energia con cui sono state coltivate le ha fatte sopravvivere al tempo.

Oggi puoi assistere a spettacoli di musica ritmati da strumenti come il pahu, tamburo di tronchi a due pelli, lo ihara, derivato da una canna di bambù incisa, il flauto nasale chiamato vivo, o il pu, una grossa conchiglia in cui si soffia per generare suoni cupi. Tra le danze più antiche sopravvivono ad esempio l'otea, coreografia guerresca riservata agli uomini, l'aparima, che mima delle storie, il pa’o’a, che riproduce gesti di lavoro. Celebre in tutto il mondo, e probabilmente frutto di evoluzione nel tempo, è invece la incalzante tamurè, in cui uomini e donne scuotono sensualmente i fianchi in un continuo crescendo di ritmo.

I canti, mai fissati in trascrizioni e quindi profondamente modificati dall'arrivo della cultura europea, sono un vivace mosaico di culture: l'himene, ad esempio, è un ibrido fra gli inni sacri dei missionari protestanti e i canti polifonici tipici della tradizione locale.

Le vivacissime tradizioni delle popolazioni della Polinesia Francese, inevitabilmente contaminate dalle influenze culturali subite nel corso dei secoli, sono ora oggetto di riscoperta e valorizzazione. È così che manifestazioni come il festival Heiva I Tahiti, a cui puoi assistere nel mese di luglio, coinvolgono tutti gli abitanti degli arcipelaghi, dalle Isole della Società alle lontane Marchesi, che si sfidano in competizioni di ballo e sport ed espongono le produzioni artigianali più autentiche.